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　イギリス文学史で最も画期的で、最も重要な本が、
　オークションに出品されることになりました。

　イギリスの詩人で劇作家、
　ウィリアム・シェイクスピアの２つ折り本
　「ファースト・フォリオ」初版本です。


　「ファースト・フォリオ」は本の体裁のことで、
　紙の裏表に計４ページ分の原稿を印刷し、
　２つ折りにして閉じた本のことを指しています。
　正しいタイトルは
　「シェイクスピア氏の喜劇、史劇、そして悲劇」で、
　シェークスピアの戯曲をまとめた最初の戯曲集
　として知られています。


　この作品は、シェイクスピアの死から７年後の
　１６２３年に７５０部刊行されたものです。

　シェイクスピアが単独か共同で書いたと考えられて
　いる戯曲３９作品のうち、「マクベス」
　「お気に召すまま」など３６作品が収められています。

　競売大手サザビーズなどによると、
　７５０部のうち現存が確認されているのは
　２１９部。そのうち個人所有は３部。
　２００６年にそのうちの１部がオークションに出され、
　過去最高金額の３２０万ポンド
　（約４億４０００万円）で落札されました。

　今回オークションに出品される本は
　３ページほど失われているものの、
　落札額は１００万ポンド（約１億３０００万円）と
　予測されています。

  オークションは、１２月７日にロンドンで
　行われる予定です。


　

　ウィリアム・シェイクスピア
　（1564年～1616年4月23日）は、
　四大悲劇『ハムレット』『マクベス』『オセロ』『リア王』
　をはじめ、『ロミオとジュリエット』『ヴェニスの商人』
　『夏の夜の夢』『ジュリアス・シーザー』など多くの
　傑作を残しました。

　『ヴィーナスとアドーニス』のような物語詩もあり、
　特に『ソネット集』は今日でも最高の詩編の一つと
　見なされています。


　父ジョン・シェイクスピアはスニッターフィールド出身の
　成功した皮手袋商人で、町長に選ばれたこともある
　市会議員でした。
　父はウィリアムの生まれたころには裕福であったが、
　羊毛の闇市場に関わった咎で起訴され、
　職を失ったと言われています。

　
　シェイクスピアは18歳の時、
　26歳の女性アン・ハサウェイと結婚しました。

　翌年、1583年に長女スザンナが誕生し、
　1585年には長男ハムネットと、次女ジュディスの双子が
　生れています。

　1592年ごろまでにシェイクスピアはロンドンへ進出し、
　演劇の世界に身を置くようになっていました。
　当時は、エリザベス朝演劇の興隆に伴って、
　劇場や劇団が次々と設立されている最中でした。

　その中で、シェイクスピアは俳優として活動するかたわら
　次第に脚本を書くようになったそうです。


　1594年の終わりごろ、シェイクスピアは
　俳優兼劇作家であると同時に、
　宮内大臣一座として知られる劇団の共同所有者とも
　なっており、同劇団の本拠地でもあった
　劇場グローブ座の共同株主にもなっていました。

　1603年にエリザベス1世が死去して
　ジェームズ1世が即位したさい、この新国王が
　自ら庇護者となることを約束したため
　国王一座へと改称することになるほど、
　シェイクスピアの劇団の人気は高まっていました。


　晩年シェイクスピアは、故郷ストラトフォードへ引退し、
　1616年4月23日52歳で感染症の為亡くなっています。
　

　ストラトフォード