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　南太平洋上の1万1000キロにわたる地域で11日、
　皆既日食が観測されました。

　皆既日食は日本時間12日午前3時15分ごろ、
　トンガの南東700キロの地点から始まり、
　徐々に東に移動。

　南太平洋に浮かぶ南米チリ領の小島、
　イースター島では、同午前5時11分ごろから
　4分41秒間続きました。

　太陽と地球の間に月が入り一直線に並ぶと、
　イースター島の真昼の空は暗闇に包まれ、
　既日食を見るために数日前から集まっていた
　数千人の人たちの間からは拍手が沸き起こりました。
　
　国立天文台協力による皆既日食のCG映像
　　


　

　
　イースター島（英：Easter Island）は、
　チリ領の太平洋上に位置する火山島です。
　
　正式名はパスクア島です。
　「パスクア」はスペイン語で復活祭（イースター）を
　意味します。

　現地語名はラパ・ヌイで、「ラパ・ヌイ」とは
　ポリネシア系の先住民の言葉で「広い大地」という意味です。


　モアイ像の建つ島として有名ですが、
　周囲には殆ど島らしい島が存在しない絶海の孤島です。
　

　島の人口は約400人。島内には、チリ海軍が駐留しています。
　島の全周は60kmほどで、北海道利尻島とほぼ同じ面積です。
　
　島内には、鉄道が敷設されていなく、
　道路も殆ど舗装されていません。
　乗り合いバスもしくはタクシーが、主な公共交通手段として、
　島民や観光客に利用されています。

　島内には、レストラン、ホテル、ディスコ、ガソリンスタンド
　学校、病院、博物館、郵便局、放送局等の施設が整っていて、
　絶海の孤島とは言え、島の暮らしは至って現代的です。


　イースター島
　

　住民はポリネシアで唯一文字を持っていました。
　ラパヌイ文字（ロンゴロンゴ文字）と呼ばれる絵文字です。
　この絵文字は古代文字によく見られる牛耕式と呼ばれる
　方法で書かれ、1行目を読み終えると逆さにして
　2行目を読むというように、偶数行の絵文字が
　逆さになっています。

　板や石に書かれ、かつては木材に刻まれたものが
　多数存在したようですが、過度の伐採により
　多数の文字資料が失われたと言うことです。

　ロンゴロンゴ文字